2018年4月28日，北京大学迎来了120周年校庆。回眸过去，北大经历了大清末年，民国战乱和共和国建立，可谓现代中国最古老的大学之一。她诞生于清末洋务运动之后的1898年，初名为京师大学堂，是中国近现代第一所国立大学，也是当时国家最高教育行政机关，行使教育部职能，统管全国教育。

1911年辛亥革命爆发，翌年京师大学堂改名为北京大学。1916年，著名教育家蔡元培出任校长，蔡元培秉持“大学者，‘囊括大典，网罗众家’之学府也”，以及“思想自由，兼容并包”的办学方针，正是“循思想自由原则、取兼容并包之义”，蔡元培把北大办成了全国的学术和思想中心。

北大的不断进化，最终创造了中国近现代教育史上的若干“第一”。

中国第一所国立大学：北京大学初名为京师大学堂，创建于1898年，是中国近代第一所国立大学。

学运发祥地：1903年，京师大学堂学生上书清廷，要求拒约抗俄，成为中国第一次大学生爱国运动。

首派留学生：1903年，京师大学堂派出首批留学生46人，为中国高校派出留学生之始。

首办运动会：1905年，首次大学生运动会在京师大学堂开幕。

最早设学院：1910年3月，京师大学堂设7个分科大学，为大学下设学院的开始。

首推“思想自由原则、兼容并包之义”：1916年，著名教育家蔡元培出任校长，“循思想自由原则、取兼容并包之义”，推行改革，把北大办成全国的学术和思想中心，使北大成为新文化运动的中心、五四运动的策源地。

首建研究所：1917年，北大设立数学、物理、化学、国学等各科研究所，为高校建立科研机构之始。

共运发祥地：1920年，北大诞生了第一个共产主义小组，是最早传播马克思主义的基地。

最早收女生：1920年，首批3名女生入北大读书，开高校男女同校之先河。

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